Les progrès dans les sciences de la Terre sont ici vulgarisés avec brio, dans un langage simple mais jamais simpliste. L'auteure, journaliste scientifique au journal ##Le Monde##, explique les multiples phénomènes associés à la tectonique des plaques: renouvellement des fonds océaniques, dérive des continents, surrection des chaînes de montagnes, tremblements de terre, éruptions volcaniques, oasis de vie sous-marine. Trente ans d'histoire "où se mêlent les découvertes, les portraits d'hommes, les théories, comme les faits."