Ce livre s'adresse à tous les développeurs web, aux étudiants en informatique et à tous ceux qui veulent s'initier à la pratique de ces deux piliers du monde Open Source que sont MySQL et PHP. Le principal objectif de ce livre est d'exposer de manière claire et précise les techniques utilisées pour la création de sites web interactifs avec MySQL et PHP. Plutôt que de donner des recettes sans justification il cherche à expliquer au lecteur pourquoi et comment recourir à telle technique plutôt qu'à telle autre. Il lui permet ainsi de mieux assimiler ses connaissances et d'être capable de les réutiliser dans d'autres contextes. Un site web complète ce livre avec des exemples, des liens, des compléments utiles et tout le code de l'application consacrée au cinéma qui sert d'exemple tout au long du livre. Les trois premières éditions de cet ouvrage, qui est rapidement devenu le titre de référence en français sur MySQL et PHP, avaient été publiées par O'Reilly France. Cette quatrième édition s'enrichit d'un nouveau chapitre sur les environnements de programmation PHP/MySQL et introduit notamment le Zend Framework.